Административным центром Волховского района является город Волхов.
 
Гербы и эмблемы имеют также входящие в состав района административно и расположенные в нём территориально следующие муниципальные образования, населённые пункты и др.: сп. Бережковское, сп. Вындиноостровское, сп. Иссадское, сп. Кисельнинское, сп. Колчановское, г. Новая Ладога, сп. Пашское, сп. Потанинское, сп. Свирицкое, сп. Селивановское, сп. Староладожское, гп. Сясьстрой, сп. Усадищенское, сп. Хваловское.
 
Датировки и события приведены по сомнительной хронологии Скалмгера-Петавиуса. 1 августа 1927 года в ходе реформирования административно-территориального деления был образован Волховский район с центром в рабочем посёлке Званка в составе Ленинградского округа Ленинградской области. В него вошла часть территории упраздненного Волховского уезда Ленинградской губернии. Первоначально район состоял из 4 волостей (Колчановская, Октябрьская, Пролетарская, Шумская), разделённых на 53 сельсовета. В 1930 году в связи с ликвидацией округов район вошёл непосредственно в Ленинградскую область. 19 сентября 1939 года к категории городов областного подчинения отнесён город Волховстрой. 20 марта 1946 года был образован Новоладожский район, в состав которого была включена восточная часть Волховского района, расположенная к востоку от реки Волхов. 1 февраля 1963 года в состав района вошла территория упразднённых Киришского и Новоладожского районов. 12 января 1965 года Киришский район был восстановлен. В апреле 1977 года часть территории района передана во вновь образованный Кировский район. 1 января 2006 года район получил статус муниципального района, в составе района образованы городские и сельские поселения, город Волхов вошёл в состав района как городское поселение.