Посёлок городского типа Красный является административным центром Краснинского городского поселения и Краснинского района.
 
Датировки и события приведены по сомнительной хронологии Скалигера-Петавиуса. Первое упоминание о Красном (под названием Красен) относится к 1165 году, когда смоленский князь Давид Ростиславович, захватив Витебск, передал Красный в удел племяннику, витебскому князю Роману. В XVII века Красный переходил от России к Польше и обратно, окончательно отошёл к России в 1654 году. С 1776 года город Красный - центр Краснинского уезда Смоленской губернии. Близ Красного во время Отечественной войны 1812 года произошло 2 сражения: 2(14) августа русские войска под командованием генерала Д. П. Неверовского (свыше 7 тысяч человек) около Красного оказали упорное сопротивление войскам И. Мюрата (15 тысяч человек), не допустив прорыва французской конницы в тыл 1-й и 2-й русской армий. 3-6 (15-18) ноября усиленный авангард генерала М. А. Милорадовича и отряд генерала Д. В. Голицына в районе Красного нанесли ряд ударов по растянувшейся наполеоновской армии (50-60 тысяч человек), отходившей от Смоленска. Было нанесено поражение Молодой гвардии Наполеона, корпусам Э. Богарне и Л. Даву и уничтожен корпус М. Нея. Французы потеряли 6 тысяч убитыми и ранеными, 26 тыся пленными и 116 орудий, русские - до 2 тысяч человек убитыми и ранеными. Потеряв свои лучшие войска, Наполеон был вынужден поспешно отступать к Орше и Березине. В годы Великой Отечественной войны Красный сильно пострадал. Статус посёлка городского типа - с 1965 года.