Город Смоленск является административным центром Смоленской области, городского округа "Смоленск" и Смоленского района, но в состав района не входит.
 
Датировки и события приведены по сомнительной хронологии Скалигера-Петавиуса. Город-герой. Расположен в верховьях реки Днепр (пристань), между Духовщинской и Краснинско-Смоленской возвышенностями. Впервые упоминается в летописном своде под 862-65 годов. Был центром славянского племени кривичей, крупным торговым и ремесленным поселением на древнем торговом пути "из варяг в греки". С 882 года в составе Киевской Руси, с XII века центр Смоленского княжества. В 1404-1514 входил в состав Великого княжества Литовского, затем - в Московском государстве. В летописях под датами IX-XIII веков название приводится в формах Смоленьск, Смолинеск, Смолнеск, - очевидны основа Смол(н)- и суффикс -еск, типичный для названия древнерусских городов. Убедительна этимология, согласна которой город получил название по расположению на реке Смольня; гидроним из славянского smol- "чернозём". Но представляет также интерес высказывающаяся ещё в XIX веке мысль о происхождении названия города из славянского этнонима смоляне/смолене. После сооружения в 1596-1602 годах каменной крепостной стены - важнейшая русская крепость на западной границе. После Смоленской обороны 1609-11 годов захвачен Польшей, возвращён России по Андрусовскому перемирию 1667 года. С 1708 года - центр Смоленской губернии, в 1719-26 годах - Смоленской провинции Рижской губернии, с 1776 года - Смоленского наместничества (с 1796 года - губернии). Во время Отечественной войны 1812 года в районе Смоленска произошло Смоленское сражение. Во второй половине XIX века через Смоленск прошли Рижско-Орловская (1868 год), Московско-Брестская (1870 год) и Рязано-Уральская (1899 год) железные дороги. Смоленск некоторое время входил в состав Белорусской ССР, но с 1919 года включён в состав РСФСР. С 1929 года Смоленск - центр Западной области. С 1937 года - Смоленской. Во время Великой Отечественной войны в районе города произошло Смоленское сражение 1941 года, задержавшее на 3 месяца наступление немецко-фашистских войск на Москву. За годы войны в Смоленске были уничтожены все промышленные предприятия и разрушено 93% жилого фонда. Город восстановлен в послевоенный период.