Город Орша (белор. Орша) является административным центром Оршанского района, но в состав района не входит.
 
Датировки и события приведены по сомнительной хронологии Скалигера-Петавиуса. Город Орша расположен на Днепре при впадении в него реки Оршица. Происхождение названия данного города пока не выяснено. Существуют несколько теорий, по которым Орша получила данное название. По одной от цвета воды в реке Оршица - тёмно-коричневая или ржавая. Город назывался Ржа, потом согласный звук был заменён, и теперь название звучит как Орша. По другой, связано с расположением города в устье реки Рша, впадающей в Днепр. Город назывался Орша, от славянского «о Рша» - на Рше. Согласно одной из гипотез, Орша являлась одним из центров древнерусского племенного объединения Арсании упоминавшемся в арабских источниках IX века. Город впервые упоминается в «Повести временных лет» под 1067 годом как Ръша. Позже город оказывается в пределах Минского княжества князя Глеба Всеславича. Последний между 1104 и 1116 годами построил в Орше крепость. В 1119 году Орша перешла в состав Полоцкого княжества. С 1359 года Орша входит в состав Великого княжества Литовского. Упоминается в летописном «Списке русских городов дальних и ближних» (конец XIV века). В 1566 году Орша становится центром одноимённого повета. 13 декабря 1620 года Орше дано городское самоуправление по магдебургскому праву. После первого раздела Речи Посполитой в 1772 году город вошёл в состав Российской Империи и стал центром Оршанской провинции (с 1777 года - уезда) Могилёвской губернии. В 1776 году город был лишён магдебургского права. Во время войны 1812 года Орша были занята французскими войсками, разграблена. При отступлении французов город был сожжён. В годы Первой мировой войны с февраля по октябрь 1918 года город был занят немецкими войсками. 2 февраля 1919 года Орша вошла в состав Гомельской области советской России, с 1920 - в состав Витебской области. После образования Советского Союза Орша была передана Белорусской ССР в 1924 году. В годы Великой Отечественной войны 16 июля 1941 года город был оккупирован немецкими войсками. В 1941 году под Оршей состоялось одно из первых применений в бою РСЗО «Катюша». Орша была освобождёна 27 июня 1944 года войсками 3-го Белорусского фронта в ходе Витебско-Оршанской операции. В июне 1984 года за мужество и стойкость, проявленные в годы Великой Отечественной войны, Оршу наградили Орденом Отечественной войны I степени.