Город Саратов является административным центром городского округа "Саратов" и Саратовской области, расположен на территории Саратовского района, но в состав района не входит.
 
Датировки и события приведены по сомнительной хронологии Скалигера-Петавиуса. Город Саратов расположен на правом берегу Волги (Волгоградское водохранилище). По одной из версий, Саратов возник около 1584-89 на месте старого посёлка на левом берегу Волги, при впадении в неё реки Саратовка, немного севернее современного города Энгельс. По другой версии (более надёжной), город возник в 1590 году как крепость для охраны Волжского пути (считается годом основания Саратова) на правом берегу Волги, но место точно не установлено; сгорел в 1613 году и был вновь построен на левом берегу Волги, в устье реки Саратовка, в 1616-17 годах. Название связано с его положением на правом берегу Волги, в окружении гор, наиболее заметная из которых отличалась желтизной своих склонов. У тюркоязычного местного населения она была известна как Сарытау - "жёлтая гора" (тюркское сары "жёлтый", тау "гора"). Название горы было распространено на окружающую местность и в несколько искажённом виде затем принято для названия города Саратов. В случае левобережного происхождения, такая этимология должна быть отвергнута. В 1674 году левобережный Саратов был перенесён по указу царя Алексея Михайловича на правый берег Волги, т.е. на его современное место. После создания Царицынской сторожевой линии (1718-20 годы) Саратов утратил значение военной крепости. С 1708 года Саратов - провинциальный город Казанской губернии, в 1718 году отошёл к Астраханской губернии. С 1728 года снова в Казанской губернии, в 1739 году - вновь в Астраханской губернии. В 1780 году главный город Саратовского наместничества, с 1797 года - центр Саратовской губернии. В 1747 году было учреждено "соляное управление", Саратов становится торгово-промышленным городом, крупным перевалочным пунктом на водном и судоходных путях, центром торговли рыбой и солью, в XVIII веке - первой половине XIX веков - зерном. В 1870 году проложена железная дорога Тамбов - Саратов, соединившая город с Москвой и Петербургом, начался быстрый рост промышленности, город стал одним из крупнейших в России (наряду с Нижним Новгородом и Самарой) центров торговли зерном и мукомольной промышленности. С 1928 года Саратов - центр Нижневолжского, с 1934 года - Саратовского края, с 1936 года - Саратовской области.