Административным центром Новолакского района является село Новолакское.
 
Датировки и события приведены по сомнительной хронологии Скалигера-Петавиуса. Во времена Кавказской войны на територии нынешнего Новолакского района находилась Ауховское наибство. В целях более интенсивного хозяйственного и культурного развития чеченского населения, указом верховного совета СССР от 05.10.1943 года, путём разукрупнения Хасавюртовского района, был создан моноэтнический - чеченский Ауховский район с центром в селе Ярыксу-Аух. В состав вновь образованного района были переданы следующие сельсоветы Хасавюртовского района: Акташ-Ауховский сельсовет, Алты-Мирза-Юртовский сельсовет, Банай-Аульский сельсовет, Бильтаульский сельсовет, Кишень-Ауховский сельсовет, Минай-Тугайский сельсовет, Юрт-Ауховский сельсовет, Ярыксу-Ауховский сельсовет. Указом президиума верховного совета СССР от 7 марта 1944 года №116/102 «О ликвидации Чечено-Ингушской АССР и об административном устройстве её территории» все чеченцы и ингуши, проживающие в ЧИАССР, а также в прилегающих к ней районах, были переселены в другие районы СССР. 11 марта 1944 года было выпущено распоряжения №5473-рс СНК СССР обязывающее Совнарком Дагестанской АССР переселить до 15 апреля 1944 года 1300 хозяйств колхозников из горных районов Дагестана на земли, освободившиеся после выселения чеченцев из Ауховского района Дагестанской АССР и обеспечить проведение весенних сельскохозяйственных работ указанными хозяйствами. Постановлением №186/341 §7 совета народных комиссаров ДАССР и бюро обкома ВКП(б) от 13 марта 1944 года были приняты первоочередные мероприятия по освоению Ауховского района ДАССР и Курчалоевского, Ножай-Юртовского, Саясанского и части Гудермесского районов бывшей ЧИАССР, включённых в состав Дагестанской АССР, согласно которым предполагалось переселить в бывшие чеченские колхозы Ауховского района 1300 семейств из высокогорных районов республики двумя очередями: до 15.04.1944 года из Лакского района - 400 семейств, из Кулинского - 500 семейств и из Казбековского - 400 семейств; до 15.05.1944 года - 200, 100 и 100 семей соответственно из каждого района. Указом президиума верховного совета РСФСР от 07.06.1944 года «Об административно территориальном устройстве Дагестанской АССР» Ауховский район был переименован в Новолакский (c февраля по май 1944 года носил название Бериевский, а Акташ-Ауховский и Юрт-Ауховский сельсоветы были переданы в состав Казбековского района. После возвращения чеченцев из ссылки, им было запрещено обратно селится в бывшем Ауховском районе и его бывшие жители были в основном размещены в сёлах Хасавюртовского и Бабаюртовского района. Кроме того, специально для возвратившихся чеченцев были созданы новые населённые пункты: Новосельское, Заречное, Мичурина (ныне микрорайоны города Хасавюрт) и другие. В 1957 году в пригородной зоне Хасавюрта, на месте бывшего русского села Ярмаркино образовалось село Новомехельта, где поселились аварцы, переселенные из Ножай-Юртовского района Чечни. После разрушительного землетрясения в горах Дагестана 14 мая 1970 года постановлением совета министров РСФСР в Новолакский район были переселены жители четырёх разрушенных аварских сёл. В 1991 году было принято решение о восстановлении Ауховского района. С конца 1980-х годов чеченцами-аккинцами стал подниматься вопрос о восстановлении Ауховского района в прежних границах и переселении лакцев и аварцев с его территории. В 1991 году 3-й съезд (по другим сведением 2-й) народных депутатов Дагестанской ССР принял решение о восстановлении Ауховского района и переселении лакского населения Новолакского района на новое место на территории Дагестанской АССР с образованием соответствующего административного района. К настоящему времени данное решение остаётся нереализованным.