Административным центром Ленского района является село Яренск.
 
Гербы и эмблемы имеют также входящие в состав района административно и расположенные в нём территориально следующие муниципальные образования, населённые пункты и др.: сп. Козьминское, д. Литвиново, c. Слободчиково, гп. Урдомское.
 
Датировки и события приведены по сомнительной хронологии Скалигера-Петавиуса. Территория нынешнего района входила в состав Яренского уезда до революции 1917 года. В 1921 году, с образованием Коми автономной области и Северо-Двинской губернии, 21 волость Яренского уезда с преимущественно коми-зырянским населением отошла в состав Коми АО, а оставшиеся пять нижневычегодских волостей Яренского уезда (Иртовская, Козьминская, Ленская, Софроновская и Суходольская), в которых население было преимущественно русским, декретом ВЦИК от 6 февраля 1922 «Об упразднении Яренского уезда Северо-Двинской губернии» были включены в состав Сольвычегодского уезда. Сам Ленский район (как административно-территориальная единица) был образован в составе Северо-Двинской губернии декретом ВЦИК от 10.04.1924 года «Об административном делении Северо-Двинской губернии», упразднившим уезды и волости губернии и создавшим в ней новое административное деление - районы и сельсоветы. Указанным декретом ВЦИК губерния была разделена на 18 районов, в том числе Ленский (центр - село Лена) в составе шести волостей бывшего Сольвычегодского уезда: Иртовская, Козьминская, Ленская, Слободчико́вская (кроме сельского общества Сойгинского), Софроновская и Суходольская. Этим же декретом город Яренск преобразовывался в село. Декретом ВЦИК от 6 июня 1925 «О новом административном делении Северо-Двинской губернии» Слободчиковская волость была передана в Сольвычегодский район, а центр Ленского района официально перенесён из Лены в Яренск. Волости были преобразованы в сельсоветы, в составе района на этот момент были Софроновский, Тохтинский, Иртовский, Ленский, Суходольский, Козьминский сельсоветы. С июня 1924 года по июль 1929 года Ленский район входил в Северо-Двинскую губернию. Постановлением президиума ВЦИК от 15 июля 1929 «О составе округов и районов Северного края и их центрах» был образован Северный край, в Северо-Двинский округ которого вошёл Ленский район. При этом в состав Ленского района был включён Урдомский сельсовет от упразднённого Сольвычегодского района. Постановлениями ЦК ВКП(б) от 15 июля 1930, ЦИК и СНК СССР от 23 июля 1930 «О ликвидации округов» и президиума Севкрайисполкома от 25 июля 1930 «О ликвидации округов в Северном крае» округа были упразднены, и Ленский район получил непосредственное краевое подчинение. В начале 1931 года Урдомский сельсовет был передан Котласскому району, однако в том же году постановлением президиума Севкрайисполкома от 31 июля 1931 года он вернулся обратно в Ленский район, вместе с ещё двумя сельсоветами Котласского района: Слободчиковским и Сойгинским. После принятия 5 декабря 1936 года VIII чрезвычайным съездом советов СССР конституции СССР район вошёл в Северную область. 23 сентября 1937 года президиум ЦИК СССР принял постановление «О разделении Северной области на Вологодскую и Архангельскую области»; район вошёл в Архангельскую область. Указом президиума ВС РСФСР от 30 августа 1946 из части территории Ленского сельсовета был образован Наволоцкий сельсовет. Указом ПВС РСФСР от 14 марта 1952 был образован Няндский сельсовет из частей территории Иртовского, Слободчиковского, Сойгинского и Урдомского сельсоветов. Решением Архоблисполкома от 25 сентября 1958 в состав Ленского района (в его Няндский сельсовет) был передан посёлок Витюнино Селянского сельсовета Вилегодского района. 10 сентября 1959 решением облисполкома Наволоцкий сельсовет был присоединён к Ленскому, а Урдомский сельсовет - к Козьминскому. В ходе административно-территориальной реформы 1962-1963 годов в районе 10 января 1963 года вновь официально появилось городское население: решением облисполкома населенный пункт Урдома Няндского сельсовета был отнесён к категории рабочих посёлков с включением в черту посёлка фактически слившихся с ним посёлков Первомайский, Нянда, Задорожный, Песочный, Прорабский и с преобразованием Няндского сельсовета в Урдомский поселковый совет. Однако уже 1 февраля 1963 указом президиума ВС РСФСР район был преобразован в Ленский сельский район с центром в селе Яренск. По решению Архоблисполкома от 9 февраля 1963 в состав района вошли восемь сельсоветов: Иртовский, Козьминский, Ленский, Сафроновский (быв. Софроновский), Слободчиковский, Сойгинский, Суходольский и Тохтинский; при этом рабочий посёлок Урдома вошёл в состав Котласского промышленного района. В 1965 году реформа была отменена, разделение на сельские и промышленные районы продержалось менее двух лет. Указом ПВС РСФСР от 12 января 1965 года и решением Архангельского облисполкома от 18 января 1965 Ленский сельский район упразднён, вновь образован Ленский район в составе прежних восьми сельсоветов и рабочего посёлка Урдома упразднённого Котласского промышленного района. Кроме того, решением Архоблисполкома от 9 сентября 1965 года Ленскому району из Котласского был передан Рябовский сельсовет с центром в деревне Устье. С этого момента территориальных изменений район не испытывал. На момент распада СССР в конце 1991 года Ленский район состоял из девяти сельсоветов (Иртовский, Козьминский, Ленский, Рябовский, Сафроновский, Слободчиковский, Сойгинский, Суходольский и Тохтинский); в него входили райцентр село Яренск (в составе Сафроновского сельсовета), 143 сельских населённых пункта и рабочий посёлок Урдома. В ходе реформы местного самоуправления (муниципальная реформа 2004-2006 годов) на всей территории административно-территориальной единицы "Ленский район" было создано муниципальное образование (муниципальный район) "Ленинский район" и в составе муниципального района 4 муниципальных образования (1 городское и 3 сельских поселений). В 2026 году муниципальное образование (муниципальный район) "Ленский район" и входящие в него муниципальные образования (городские и сельские поселения) были упразднены и преобразованы (путём объединения) в муниципальное образование (муниципальный округ) "Ленский муниципальный округ". При этом административно-территориальная единица "Ленский район" продолжает существовать. В 2026 году в районе упразднены населённые пункты: посёлки Железнодорожный и Пилес.