Город Рени (укр. Рені, рум. Reni) является административным центром Ренийского района.
 
Датировки и события приведены по сомнительной хронологии Скалигера-Петавиуса. Рени относится к числу древнейших поселений на побережье Дуная. Найденные на его территории археологические памятники относятся к четвёртому столетию до нашей эры. Двигаясь в западном направлении, люди образовали вначале поселения у озера Ялпуг, потом достигли реки Прут, основав недалеко от его впадения в Дунай нынешний город Рени, который прошёл период древнегреческой колонизации. Во втором веке до нашей эры сюда пришли римляне. В нижнем течении Дуная они сооружали крепости, служившие плацдармом для расширения своих границ. Об истории названия города Рени нет единого мнения среди историков и краеведов. Большая часть из них является сторонником славянского происхождения топонима Рени. Другая сторона придерживается латинского происхождения этого слова. В настоящее время господствует основная гипотеза о происхождении названия города – славянская: рень – пристань. Однако, есть и другая версия – романская. Историки считают, что нынешнее название города происходит от романского слова arena (арена), которое впоследствии генуэзско-венецианские купцы преобразовали в Рени. Оно обозначает песчаное место, удобное для стоянки судов, то есть - порт, гавань. Ведь со II века до нашей эры и вплоть до 271 года – III века уже новой эры эта территория входила в состав Римской Империи – провинции Нижняя Моезия. Проживающие здесь гето-даки за это время забыли свой родной язык – язык племени Децебалала и ассимилировали латинский. Поэтому при основании поселения, ещё до прихода сюда славян, а именно на левом берегу Дуная ниже нынешнего порта, ему было дано название RENIE, что на латинском и современном итальянском языках означает песок. Этой версии придерживаются краеведы Валерий Кожокару, Ярослав Козырь и исследователь из Кишинёва Виталий Пастух-Коболтяну. Последний, в 2008 году обнаружил в одном из архивов Кишинёва ещё одно название Рени времён гетто-даков – Тамасидава. Выяснить пока перевод этого слова довольно-таки трудно, ведь язык гетто-даков давно забыт и считается мёртвым и не имел письменности. Однако доподлинно известно, что окончание «дава» имеет значение «город», «селение», как у славян «город», «град» или греков «полис». Очень интересна версия знаменитого антиковеда-ренийца, профессора Санкт-Петербургского университета Аристида Доватура. Он утверждал, что слово «рень» происходит от греческого «эриень», что обозначает свиток или рулон. По его мнению, на месте Рени в V веке до н.э. находился город Эриени. Это был период древнегреческой колонизации Северо-Западного Причерноморья. Турки, будучи хозяевами этого края в течение XVI-XVIII веков, переименовали Рени в Томарово, что в переводе также означает свиток или рулон. Это говорит о том, что в этом месте Дуная происходил значительный вывоз кож. Они для удобства перегрузки и транспортировки в трюмах судов сворачивались в тюки. Известный римский географ Касторий утверждал, что в начале IV века на берегу Дуная поселились восточные славяне. Об этом писал и русский летописец Нестор, автор "Повести временных лет". В то же время между Бугом и Дунаем жили славянские племена - тиверцы и уличи. После распада Римской Империи город вошёл в состав Византии. Восточные славяне стали селиться на берегу Дуная в начале IV века. В X—XII веках Рени входил в состав Киевской Руси, а затем Галицко-Волынского княжества и, позже, княжества Молдавского. Краем его задела и татаро-монгольская Золотая Орда. В 1574 году армия под командованием казацкого атамана Сверчковского вела кровопролитные бои с турками. В битве, произошедшей в 3 км от Рени около озера Кагул, турки были разбиты. Но в 1621 году город всё же был завоеван турками, которые дали ему название Томарово (это название до сих пор известно жителям местных сел Ренийского района). В 1621—1821 годах Рени нажодился в составе Османской Империи. Рени пришлось пережить и немногочисленные набеги крымских татар. В 1768 году началась русско-турецкая война, закончившаяся победой русской армии под командованием русского фельдмаршала Румянцева, разгромившие в три раза превосходившую турецкую армию. В этой армии сражался будущий великий полководец Михаил Кутузов, впоследствии одержавший победу над Наполеоном. Всех этих знаменитых людей знали улицы древнего города. Возможно, что его жители могли видеть и полководца Александра Васильевича Суворова, под командованием которого было осуществлено взятие крепости Измаил, расположенной в 70-ти километрах от Рени, а так же ряд других побед над турками. В 1949 году на месте Кагульского сражения был установлен памятник, на мемориальной доске которого выгравировано: «Памятник сей незабвенной битвы, в которой навсегда пали свирепые янычары, несколько столетий стращавшие народы Европы и Азии». Кучук-Кайнаржийский мир вернул России земли между Днестром и Южным Бугом. Освобождение придунайских земель от турков способствовало переселению на них русских и украинцев. Население Придунавья значительно возросло за счёт русских и украинцев, убегавших от своих помещиков. Но Бессарабия всё ещё оставалась под властью Османской Империи. И только в 1812 году по Бухарестскому мирному договору Рени был возвращён России. В 1821-1862 годах Рени принадлежал Молдавскому Княжеству. С присоединением Молдавского княжества к Румынии город стал частью румынского государства (1862-1877 годы). В 1877-1917 годах Рени в составе Российской Империи. В этот период Рени входил в составе Российской Империи в Бессарабскую губернию. Население Придунавья значительно возросло за счёт казаков, которые хлынули сюда после ликвидации в начале XIX века Запорожской Сечи. В октябре 1915 года Царь Николай II с сыном выезжал в действующую армию, а затем отправился в города, где работала военная промышленность: Одессу, Тирасполь, Рени, Херсон, Николаев. В 1918-1940 года Рени в составе Румынии. В 1940-1991 годы Рени в составе Советского Союза. Период бурного развития города. Морской порт Рени стал крупнейшим транспортным узлом. С 1991 года Рени в составе Республики Украина. Как и многие города на пост-советском пространстве, Рени переживает экономический упадок. Мощность морского порта по сравнению с советским периодом уменьшилась в 10 раз. В марте 2000 года Верховная Рада Украины приняла закон «О специальной экономической зоне „Рени“». Его реализация способствует привлечению инвестиций для возрождения старых и создания новых предприятий на территории СЭЗ, развитию социальной инфраструктуры города. В 2005 эти самые "свободные экономические зоны" были закрыты.