Посёлок городского типа Усть-Карск является административным центром городского поселения Усть-Карское Сретенского района.
 
Гербы и эмблемы имеют также входящие в состав городского поселения административно и расположенные в нём территориально следующие муниципальные образования, населённые пункты и др.: п. Усть-Кара.
 
Датировки и события приведены по сомнительной хронологии Скалигера-Петавиуса. Посёлок городского типа Усть-Карск расположен на левом берегу Шилки вблизи устья реки Кара. Основан после открытия в этих местах в 1838 году золотоносных россыпей поисковой партией под руководством горного инженера А. А. Павлуцкого. Первоначально назывался «Солдатка», поскольку его первыми поселенцами были солдаты-каторжане. Современное название отражает географическое положение посёлка в устье реки Кары. Местные жители посёлок также называют Усть-Кара. 1 июля 1934 года президиум ВЦИК постановил преобразовать селение Усть-Кару (с селением Целик и Экскаватором) в рабочий посёлок «Устькарск». До наводнения 1958 года посёлок являлся центром Усть-Карского района (упразднён). Статус и границы городского поселения Усть-Карское установлены законом Читинской области от 19 мая 2004 года «Об установлении границ, наименований вновь образованных муниципальных образований и наделении их статусом сельского, городского поселения в Читинской области».