Административным центром Харовского района является город Харовск.
 
Датировки и события приведены по сомнительной хронологии Скалигера-Петавиуса. Харовский район образован в 1929 году в составе Вологодского округа Северного края РСФСР. С постановлением ВЦИК от 30 июля 1931 года к Харовскому району была присоединена часть территории упразднённого Сямженского района, но постановлением ВЦИК от 25 января 1935 года Сямженский район был вновь восстановлен. После принятия конституции СССР в 1936 году район в составе Северной области. После разделения 23 сентября 1937 года Северной области на Вологодскую и Архангельскую, в составе Вологодской области. В 1954 году посёлок Харовская преобразован в город районного подчинения - Харовск. С 13 декабря 1962 года по 15 января 1965 года, вовремя неудавшейся всесоюзной реформы по делению на сельские и промышленные районы и парторганизации, в соответствии с решениями ноябрьского (1962 года) пленума ЦК КПСС «о перестройке партийного руководства народным хозяйством», район в числе многих в СССР был временно укрупнён - тогда был образован Харовский сельский район, территория которого включала территорию прежних Харовского и Сямженского административных районов. В декабре 1962 года было создано Харовское колхозно-совхозное управление и партком этого управления взамен прежних Сямженского и Харовского райкомов КПСС, а первичные партийные организации предприятий, строительных организаций и транспорта прежних Сямженского и Харовского административных районов стали подчинены Сокольскому горкому КПСС. Пленум ЦК КПСС, состоявшийся 16 ноября 1964 года восстановил прежний принцип партийного руководства народным хозяйством, после чего 15 января 1965 года был восстановлен Харовский райком КПСС, а указом верховного совета РСФСР от 3 ноября 1965 года был восстановлен и Сямженский административный район.