Посёлок городского типа Светлый Яр является административным центром городского поселения Светлоярское и Светлоярского района.
 
Датировки и события приведены по сомнительной хронологии Скалигера-Петавиуса. Посёлок городского типа Светлый Яр расположен на правом берегу реки Волги. Задолго до основания села на его месте существовал казачий сторожевой форпост - Татьянинский (обозначен на картах за 1737-1765 годы). Точная дата основания форпоста на Татьянинском острове не установлена (в XIX веке Татьянинская протока пересохла). Самые ранние сведения о нём обнаружены в документах Астраханской губернской канцелярии за 1726 год. Село Светлый Яр основано в 1785 году. Находясь на границе Астраханской и Саратовской губерний, село неоднократно перечислялось из одной в другую. В 1804 году село числилось в составе Царицынского уезда Саратовской губернии, в 1806 году было причислено к Черноярскому уезду Астраханской губернии. Первоначально Светлый Яр располагался непосредственно на берегу Волги, однако со временем яр под селением на берегу Волги, подмытый водой, стал обваливаться, и в 1833 году жители села с разрешения властей переселились на новое место, при речке Лучка. С 1949 года Светлый Яр - административный центр Красноармейского района Сталинградской области (с 1960 года - Светлоярского района). Рабочий посёлок - с 1959 года.