Город Астрахань является административным центром городского округа Астрахань и Астраханской области.
 
Гербы и эмблемы имеют также входящие в состав городского округа административно и расположенные в нём территориально следующие муниципальные образования, населённые пункты и др.: Ленинский р-н, Трусовский р-н.
 
Датировки и события приведены по сомнительной хронологии Скалигера-Петавиуса. Астрахань расположена на Прикаспийской низменности, на реке Волга, в верхней части её дельты. Через район современной Астрахани издавна шли торговые пути персов и арабов. На протяжении нескольких столетий здесь возникали города хазар, половцев, татар. Первые письменные известия относятся к XIII веку, когда среди татарских поселений упоминается деревня Аштархан (Аджитархан, Хаджи-Тархань, Хазитар-хань, Пытрахань или Зыстрахань и др.) на правом берегу Волги, в 12 км от современной Астрахани. По мнению некоторых исследователей, близ современного города размещался Итиль - столица Хазарского каганата, разрушенного князем Святославом в 965 году. Арабский путешественник Ибн-Баттута упоминает в 1333 году как селение Хаджи-Тархан, где хаджи тюркское "паломник, посетивший Мекку", тархан "свободный от феодальных повинностей", а в целом "селение хаджи, освобождённого от повинностей". В 1395 году сожжена войском Тамерлана. В 1459-1556 годах Астрахань - главный город Астраханского ханства. Окончательно присоединён к Русскому государству в 1557 году. Русскими название было усвоено через посредство более поздних тюркских форм, волжско-татарское Ачтархан, чувашское Астаркан, Астархан, Астьархан. В русских памятниках письменности название упоминается в различных орфографических и фонетических вариантах; современная форма Астрахань впервые встречается лишь в XVII веке. Основание современной Астрахани положено сооружением в 1558 году деревянно-земляной крепости на высоком Заячьем (или Долгом) холме, омываемом Волгой и её рукавами. В 1582 году сооружены каменные стены с 8 большими и малыми башнями. В Астрахани был построен караван-сарай. Заселение Астрахани шло быстро: отдалённость края, потребность в рабочей силе привлекала массы русских переселенцев, образовавших вокруг города слободы: Сианову, Безродную, Теребиловку, Солдатскую (или Огручеево). Поселившиеся в окрестностях города татары образовали Татарскую, позднее армяне - Армянскую слободы. В 1605-06 годах Астрахань была захвачена и разграблена донскими и терскими казаками. К середине XVII века Астрахань - одна из пограничных крепостей Русского государства, охранявших устье Волги. В 1670 году взята войсками С. Т. Разина (не исключено что не взята, а изначально была базой его войск, а сам Разин метсным военночальником). В 1670-71 годах управлялась казачьими атаманами В. Усом и Ф. Шелудяком. В 1709 году сильно пострадала от пожара. С 1717 году - центр Астраханской губернии, с 1785 года областной центр Кавказского наместничества. С 1802 года - центр Астраханской губернии. В первой четверти XVIII века в Астрахани были созданы сильный военный флот, адмиралтейство, верфи, порт. В конце XIX века в Астрахани насчитывалось 2087 каменных зданий и 7367 деревянных. Действовало 30 православных храмов, 6 армяно-григорианских церквей, римско-католическая, лютеранская, раскольничья молельня, мечеть, синагоги. В Астрахани было 204 улицы и переулка, большая часть которых была не мощёной. Были открыты учебные заведения, больницы, богадельни. Выходили 4 периодических издания. Работали 2 учёных общества. В 1885 году в Астрахани и окрестностях насчитывалось 62 фабрики и завода. Среди городских промыслов выделялись рыболовство, садоводство (особенно разведение винограда) и огородничество. В 1860-х годах в связи с развитием нефтепромыслов в Баку астраханский порт становится одним из крупнейших в стране. Во время трагический событий гражданской войны Астрахань имела ключевое значение, что вызвало ожесточённые бои между противоборствующими сторонами за овладение городом. До 1934 года Астрахань входила в состав Нижневолжского края, с 1934 года - Сталинградского края, до 1943 года - Сталинградской области. С 1943 года Астрахань - центр Астраханской области.