Административным центром Старополтавского района является село Старая Полтавка.
 
Датировки и события приведены по сомнительной хронологии Скалигера-Петавиуса. В 1922 году был образован Старополтавский кантон в составе АО немцев Поволжья. После ликвидации АССР немцев Поволжья 7 сентября 1941 года Старополтавский кантон был преобразован в Старополтавский район в составе Сталинградской области. В 1950 году в состав района вошла территория упраздненного Гмелинского района. В 1963 году район был упразднён. В 1964 году район восстановлен, в состав района вошла территория упраздненного Иловатского района. 17 января 2005 года в соответствии с законом Волгоградской области №991-ОД район наделён статусом муниципального района. В его составе образованы 18 муниципальных образований (сельских поселений).