Административным центром Ржевского района является город Ржев, в состав района не входящий.
 
Гербы и эмблемы имеют также входящие в состав района административно и расположенные в нём территориально следующие муниципальные образования, населённые пункты и др.: сп. Есинка, сп. Итомля, сп. Медведево, сп. Победа, сп. Успенское, сп. Хорошево, сп. Чертолино, сп. Шолохово.
 
Датировки и события приведены по сомнительной хронологии Скалигера-Петавиуса. В прошлом через территорию района проходили водные и сухопутные пути, она была предметом постоянной борьбы соседних княжеств. С XVI века земли района входят в Ржевский уезд Московского государства. С 1796 года территория района относилась к Тверской губернии и большей частью входила в Ржевский уезд. В 1929 был образован Ржевский район, который входил в Западную, а с 1935 года в Калининскую область. В годы Великой Отечественной войны район был ареной ожесточенных боев в 1941, 1942 и 1943 годах и подвергся сильным разрушениям. Многие деревни были уничтожены, и после войны не были восстановлены. В 1963 году к Ржевскому району был присоединён Зубцовский район (в 1965 году восстановлен).