Город Белый является административным центром городского поселения "город Белый" и Бельского района.
 
Датировки и события приведены по сомнительной хронологии Скалигера-Петавиуса. Расположен на западной окраине Бельской возвышенности, на реке Обша (бассейн Западной Двины). Крепость Белая известна с XIII века как город Смоленского княжества. Название, вероятнее всего, не указывает на реальный цвет города, его построек, грунта и т.д., а имеет социальный смысл, свидетельствующий об освобождении его от каких-либо повинностей. Центр удельного княжества, в 1355 году захвачен литовцами /Жителями Великого Княжества Литовского, преимущественно славянами. К современному государству Литве не имеет отношения. - Прим. автора сайта./ В 1503 году отошёл Москве. В 1506 году в Белом сооружена мощная крепость, выдержавшая в 1508 году осаду польских войск. В 1610 году после осады взят войсками польско-литовских интервентов. В 1613 году без боя взят русскими войсками, но возвращён Речи Посполитой в 1618 году по Деулинскому перемирию. В 1632 году снова взят русскими войсками и позже возвращён Речи Посполитой. В 1654 году окончательно вошёл в состав Русского государства. С 1769 года - уездный город Киевского наместничества, с 1776 года - город Смоленского наместничества. Во второй половине XIX века - центр лесосплава по рекам Обша, Межа и Западная Двина. 4 октября 1941 года Белый был оккупирован немецко-фашистскими войсками, гитлеровцы создали в районе Белого мощный укреплённый район. 10 марта 1943 года в ходе Ржевско-Вяземской операции Белый был освобождён. В результате оккупации и боевых действий город был полностью разрушен, в первые послевоенные годы восстановлен. В 1944-57 годах входил в состав Великолукской области.