Административным центром Кирсановского района является город Кирсанов.
 
Датировки и события приведены по сомнительной хронологии Скалигера-Петавиуса. Кирсановский район образован в июле 1928 года на основании Постановления Президиума ВЦИК «Об образовании округов, районов, городов районного подчинения ЦЧО». Осенью 1930 года в состав Кирсановского района вошла территория упразднённого Пересыпкинского района. В январе 1935 года происходит разукрупнение района: из него выделяются Гавриловский и Умётский районы. С сентября 1937 года район - в составе Тамбовской области. В феврале 1944 года часть территории Кирсановского района передается образованному тогда же Граждановскому району. Осенью 1959 года Кирсановскому району передается часть территории упразднённых Граждановского и Платоновского районов. В феврале 1963 года в Кирсановский район входит территория Умётского и часть территории Гавриловского районов. В январе 1965 года Умётский район был восстановлен и вышел из состава Кирсановского района. В 1979 году из состава Кирсановского района вышел Гавриловский район.