Административным центром Ирбитского района является город Ирбит, в состав района не входящий.
 
Датировки и события приведены по сомнительной хронологии Скалигера-Петавиуса. В 1775году Ирбитская слобода преобразована в город, ставший центром Ирбитского уезда Пермской губернии. В августе 1919 года Ибитский уезд вошел в состав Екатеринбургской губернии и насчитывал 31 волость. В 1924 году в связи с созданием Уральской области был создан Ирбитский район, куда входило 18 сельсоветов. В 1929 году добавилось еще 9 сельсоветов. В 1938 году в связи с разделением Уральской области на Свердловскую и Пермской области Ирбитский район был отнесён к Свердловской области. В 1941 году из Ирбитского района был выделен Зайковский район с прилегающими сельсоветами, который в 1942 году стал отдельной административно-территориальной единицей. 2 мая 1942 года указом президиума верховного совета РСФСР город Ирбит выделен из состава Ирбитского района и отнесён к категории городов областного подчинения. В 1962 году Зайковский и Ирбитский районы объединяются. 17 декабря 1995 года состоялся местный референдум по определению границ и структуры органов местного самоуправления муниципального образования Ирбитский район. Образовано единое муниципальное образование, в которое вошли 106 населённых пунктов. 10 ноября 1996 года муниципальное образование Ирбитский район включено в областной реестр муниципальных образований за №11. 30 ноября 1999 года муниципальное образование включено в федеральный реестр муниципальных образований России за №001042. 25 октября 2004 года законом Свердловской области №152-ОЗ от «Об установлении границ муниципального образования Ирбитский район и наделении его статусом городского округа» установлены границы муниципального образования и присвоен статус городского округа.