Город Духовщина является административным центром Духовщинского городского поселения и Духовщинского района.
 
Датировки и события приведены по сомнительной хронологии Скалигера-Петавиуса. Город расположен на западе Смоленско-Московской возвышенности, на реке Востица (бассейн Днепра). На месте современного города в XIII - начале XIV веков находился Духов монастырь (освящённый во имя Святого Духа), при котором уже в XV веке была Духовская слобода. Известен со 2-й половины XVII века как дворцовое село. Позднее - центр волости. С 1777 года город Духовщина. В названии суффикс -щина указывает, что оно возникло как обозначение земель, принадлежавших монастырю, центром которого была Духовская слобода. В ходе Отечественной войны 1812 года был сожжён. В годы Великой Отечественной войны был оккупирован немецко-фашистскими войсками и сильно разрушен.