Посёлок городского типа Варнавино является административным центром городского поселения "рабочий посёлок Варнавино" и Варнавинского района.
 
Датировки и события приведены по сомнительной хронологии Скалигера-Петавиуса. В 1417 году монах из Великого Устюга - преподобный Варнава Ветлужский основал Варнавой монастырь, вокруг которого сложилось торговое село. В 1778 году село преобразовано в уездный город Варнавин Костромского наместничества. До 1922 года Варнавино входило в состав Костромской губернии. Статус рабочего посёлка присвоен в 1961 году.