Северо-Восточный административный округ является единицей административного деления (не являясь муниципальным образованием) города Москва.
 
Гербы и эмблемы имеют также входящие в состав административного округа административно и расположенные в нём территориально следующие муниципальные образования, поселения, населённые пункты и др.: мо. Алексеевское, мо. Алтуфьевскoe, мо. Бабушкинское, мо. Бибирево, мо. Бутырское, мо. Лианозово, мо. Лосиноостровское, мо. Марфино, мо. Марьина Роща, мо. Останкинское, мо. Отрадное, мо. Ростокино, мо. Свиблово, мо. Северное, мо. Северное Медведково, мо. Южное Медведково, мо. Ярославское.
 
Датировки и события приведены по сомнительной хронологии Скалигера-Петавиуса. До 1917 года в состав Москвы входила только очень небольшая часть округа, в районе Сущёвского вала. После Февральской революции Московская городская Дума существенно расширила территорию Москвы, определив границу города по Московской кольцевой железной дороге. Таким образом территория современных районов «Алексеевский», «Марьина Роща», «Бутырский», «Марфино», «Останкинский» и частично «Ростокино» стали частью Москвы. Второе столь же масштабное расширение произошло в 1960 году, когда границей Москвы стала МКАД. Частью Москвы стал город Бабушкин и многочисленные деревни, которые впоследствии дали названия районам округа. Последним в состав города вошла территория муниципального района «Северный», в 1984 году. На территории округа до 1991 года существовали Дзержинский, Кировский, Бабушкинский, Тимирязевский районы. Северо-Восточный административный округ образован 10 июля 1991 года. До административной реформы в СВАО существовала ТЕОС «Шереметьевский», присоединённая к району «Останкинский» в 2002 году.