Административным центром Данковского района является город Данков.
 
Датировки и события приведены по сомнительной хронологии Скалигера-Петавиуса. Данковский район образован 30 июля 1928 года в составе Центрально-Чернозёмной области (ЦЧО) (до 1930 входил в Козловский округ округ). 1 ноября 1932 года из Данковского района в Ефремовский район Московской области были переданы Дубровский, Козьинский, Лавровский, Октябрьский, Ступинский, Хомяковский и Шиловский сельсоветы. После разделения ЦЧО 31 декабря 1934 года вошёл в состав Воронежской, а 26 сентября 1937 года - во вновь образованную Рязанскую область. После образования 6 января 1954 года Липецкой области включён в её состав. 19 ноября 1959 года в состав Данковского района была включена территория Берёзовского района.