Административным центром Шарьинского района является город Шарья, в состав района не входящий.
 
Датировки и события приведены по сомнительной хронологии Скалигера-Петавиуса. Шарьинский район - один из 24 районов Костромской области был создан в 1929 году и входил в состав Нижегородской< области. В соответствии с Законом Костромской области от 30 декабря 2004 года №237-ЗКО район наделён статусом муниципального района, установлены границы муниципального образования. На территории района образованы 19 муниципальных образований (сельских поселений). 22 октября 2009 года в соответствии с Законом Костромской области №525-4-ЗКО Головинское и Матвеевское сельские поселения объединены в Головинское сельское поселение. 22 июня 2010 года в соответствии с Законом Костромской области №626-4-ЗКО объединены: Берзихинское, Ивановское, Катунинское, Печёнкинское, Поляшовское, Майтихинское и Марутинское сельские поселения - в Ивановское сельское поселение; Кривячское, Пищёвское и Шангское сельские поселения - в Шангское сельское поселение.