Административным центром Островского района является рабочий посёлок Островское.
 
Датировки и события приведены по сомнительной хронологии Скалигера-Петавиуса. Островский район образован в 1929 году под названием Семёновский район в составе Кинешемского округа Ивановской Промышленной области. В 1944 году передан в Костромскую область. В 1948 году переименован в Островский район. В соответствии с Законом Костромской области от 30 декабря 2004 года №237-ЗКО район наделён статусом муниципального района, установлены границы муниципального образования. На территории района образованы 12 муниципальных образований (сельских поселений). 10 декабря 2009 года в соответствии с Законом Костромской области №549-4-ЗКО Александровское и Заборское сельские поселения объединены в Александровское сельское поселение. 11 февраля 2010 года в соответствии с Законом Костромской области №575-4-ЗКО объединены: Адищевское и Ивашевское сельские поселения - в Адищевское сельское поселение; Островское, Хомутовское и Юрьевское сельские поселения - в Островское сельское поселение; Клеванцовское, Ломкинское и Дымницкое сельские поселения - в Клеванцовское сельское поселение.