Административным центром Кикнурского района является посёлок городского типа Кикнур.
 
Датировки и события приведены по сомнительной хронологии Скалигера-Петавиуса. Кикнурский район образован 14 июля 1929 года в составе Котельнического округа Нижегородского края. С 1934 года район в составе Кировского края, а с 1936 года - в Кировской области. 5 февраля 1945 года Кикнурский район был разукрупнён в связи с созданием Корляковского района. 30 сентября 1955 года Корляковский район был упразднён и часть его сельсоветов были переданы в состав Кикнурского района. На основании указа Президиума Верховного Совета РСФСР от 14 ноября 1959 года Кикнурский район был ликвидирован с передачей его территорий Санчурскому и Яранскому районам. Указом Президиума Верховного Совета РСФСР от 19 апреля 1965 года Кикнурский район был вновь восстановлен из тех же территорий. С 1 января 2006 года согласно Закону Кировской области от 07.12.2004 года №284-ЗО на территории района образованы 7 муниципальных образований: 1 городское и 6 сельских поселений. Законом Кировской области от 5 марта 2014 года №389-ЗО, вступившим в силу 1 апреля 2014 года, все сельские поселения Кикнурского района объединены в Кикнурское сельское поселение с административным центром в деревне Ваштранга: В Кикнурском районе 81 населённый пункт в составе 1 городского и 1 сельского поселения.