Административным центром Эльбрусского района является город Тырныауз.
 
Гербы и эмблемы имеют также входящие в состав района административно и расположенные в нём территориально следующие муниципальные образования, населённые пункты и др.: сп. Кенделен, сп. Эльбрус.
 
Датировки и события приведены по сомнительной хронологии Скалигера-Петавиуса. Эльбрусский район первоначально был образован 28 января 1935 года согласно постановлению №92 президиума Кабардино-Балкарского облисполкома из Гунделенского, Лашкутинского, Былымского, Нижне-Баксанского, Верхне-Баксанского и Эльбрусского сельсоветов разукрупнённого Балкарского района. 20 апреля 1937 года из Верхне-Баксанского сельсовета был выделен Чалмасский сельсовет (п. Верхний Кылды, п. Нижний Кылды, п. Камыш, п. Тегерек-Тала, п. Верхний Чалмас, п. Нижний Чалмас, п. Средний Чалмас, п. Чалмас). Указом президиума верховного совета СССР от 08.04.1944 года, в связи с депортацией балкарского народа в Среднюю Азию, южная часть Эльбрусского района была передана в Верхне-Сванетский район Грузинской ССР. В 1944 и 1947 годах из Баксанского района в Эльбрусский были переданы ряд населённых пунктов. В 1957 году из Верхне-Сванетского района Грузинской ССР в восстановленную КБАССР были возвращены ранее изъятые у неё земли. Постановлением президиума верховного совета КБАССР от 20.12.1962 года Эльбрусский район был упразднён: его северная часть была передана в состав Баксанского района (сёла Бедык, Гунделен, Лашкута), а остальная территория преобразована в Тырныаузский городской совет. Указом парламента КБР №16П-П от 5 мая 1994 года Эльбрусский район был восстановлен на территории, ранее подчинённой Тырныаузскому горсовету, а также из части Баксанского района: во вновь образованный Эльбрусский район были снова переданы сёла Бедык, Кёнделен и Лашкута.