Посёлок городского типа Палех является административным центром Палехского городского поселения и Палехского района.
 
Датировки и события приведены по сомнительной хронологии Скалигера-Петавиуса. Через посёлок протекает река Палешка. Первое упоминание о Палехе относится к первой половине XVII века (писцовая книга 1645 года). Данные свидетельствуют, что по тем временам Палех уже был довольно большим селом. С XVIII века Палех - центр иконописи в традициях русской живописи XV-XVII веков. В 1918 году в посёлке организована декоративно-художественная артель. В 1920-х годах в Москве, в доме А. А. Глазунова, художником И. И. Голиковым была написана первая лаковая миниатюра «Адам в Раю» в уникальном стиле, который впоследствии получил название «Палехского». С 1924 года - Палехская артель древней живописи, с 1932 года - Палехское товарищество художников, с 1953 года - художественно-производственные мастерские. Статус посёлка городского типа - с 1947 года. Палехское городское поселение образовано 25 февраля 2005 года, в соответствии с Законом Ивановской области №46-ОЗ «О городском и сельских поселениях в Палехском муниципальном районе». До 2010 года Палех имел статус исторического поселения, однако Приказом Министерства Культуры РФ от 29 июля 2010 года №418/339 посёлок был этого статуса лишён.