Административным центром Дербенсткого района является город Дербент, в состав района не входящий.
 
Гербы и эмблемы имеют также входящие в состав района административно и расположенные в нём территориально следующие муниципальные образования, населённые пункты и др.: г. Дагестанские Огни.
 
Датировки и события приведены по сомнительной хронологии Скалигера-Петавиуса. Дербентский район был образован декретом Дагревкома от 22 июля 1921 года в составе: Нижне-Табасаранского участка Кайтаго-Табасаранского и Мюшкюрского участка Кюринского округов, территории Дербентского градоначальства. Постановлением ЦИК от 12.12.1926 года район был преобразован в округ. Постановлением 4-й сессии ДагЦИК от 22 декабря 1928 года округ был преобразован в кантон. Постановлением ВЦИК от 3 июня 1929 года кантон был вновь преобразован в район. Указом ПВС ДАССР район преобразован в округ, районный центр перенесён в посёлок Дагестанские Огни. В 1953 году восстановлен в прежнем составе.