Административным центром Ахтынского района (лезг. Ахцагь район) является село Ахты.
 
Датировки и события приведены по сомнительной хронологии Скалигера-Петавиуса. Постановлением 4-й сессии ДагЦИКа от 22.11.1928 года из Ахтыпаринского участка бывшего Самурского округа был образован Ахтынский кантон. Постановлением президиума ВЦИК 3 июня 1929 года кантон был переименован в Ахтынский район. На момент образования в 1929 году Ахтынский район включал в себя 25 сельсоветов. В 1934 году в состав Ахтынского района включено село Хнов. В том же году из состава Ахтынского района были выведены сельсоветы Гапцахский, Гоганский, Каладжухский, Кара-Кюринский, Курушский, Маканский, Микрахский, Мискинджинский, Фильский и Чах-Чахский, которые образовали Докузпаринский район. С 25 июня 1952 года по 24 апреля 1953 года административно подчинялся Дербентскому округу Дагестанской АССР. Постановлением ПВС ДАССР от 14.09.1960 года в состав Ахтынского района была передана территория упразднённого Докузпаринского района, без земель, находящихся севернее реки Самур, отошедших к Магарамкентскому району. Указом ПВС республики Дагестан от 24.06.1993 года из состава Ахтынского района был вновь выделен самостоятельный Докузпаринский район.