Город Ахтырка (укр. Охтирка) является административным центром Ахтырского района.
 
Датировки и события приведены по сомнительной хронологии Скалигера-Петавиуса. В переводе с тюркских языков название города означает «Белый яр» - на этом месте был раньше большой пустырь. По другой версии, город назван по имени реки Ахтырка, что переводится как «стоячая вода». В краеведческой литературе сохранился миф о восклицании Екатерины Второй: «Ах, тырка!», когда она ехала в карете при проезде в Крым и с её пальца соскользнуло кольцо и упало в дырку в полу. Екатерина была немкой, отсюда такое произношение. Город возник на месте древнерусского городища Новгород-Северского княжества, уничтоженного во время татаро-монгольского нашествия. Название происходит от небольшой одноимённой речки, на которой и располагается населённый пункт. Крепость служила защитным пунктом рубежей Северо-Восточной Руси от набегов кочевников-работорговцев и степных народов. Современная история восходит к строительству Белгородской черты. В 1640 году была построена русская крепость (острог) Вольнов Белгородской засечной черты близ границы с Речью Посполитой. Сразу же поляки как противовес начали строить укреплённую Ахтырку, но с русской стороны границы (на левобережье Ворсклы). Первое письменное упоминание об Ахтырке (в русских источниках) в относится к сентябрю 1641 года. Её строительство проходило под руководством урядника Речи Посполитой Кульчевского. Первым урядником Ахтырки был Якубовский. После русско-польского Поляновского мира 1634 года был подписан договор о размежевании земель между Речью Посполитой и Московским царством. Размежевание происходило в 1635-1648 годах (до восстания Хмельницкого). По этому договору Ахтырка была построена на территории Московского царства. После нескольких лет тяжб Адам Кисель официально передал Ахтырку России в 1647 году, за год до восстания Хмельницкого. Поляки, уходя, разрушили Ахтырскую крепость и увели оттуда её жителей. Заново отстроена Ахтырка была казаками и крестьянами - бывшими подданными Речи Посполитой, переселившимися с Правобережной Украины на Слобожанщину. С конца 50-х годов XVІІ века - полковой город. Как полковой город, она пробыла в этом статусе до 1765 года, когда как Ахтырская провинция, стала частью вновь образованной Слободско-Украинской губернии. На то время Ахтырка была самым большим и населённым городом Слобожанщины. В 1703 году Ахтырке присвоен статус города.