Город Полтава (укр. Полтава) является административным центром Полтавской области и Полтавского района, но в состав района не входит. Самостоятельное муниципальное образование - город областного подчинения.
 
Гербы и эмблемы имеют также входящие в состав городского совета административно и расположенные в нём территориально следующие муниципальные образования, населённые пункты, районы и др.: Октябрьский район.
 
Датировки и события приведены по сомнительной хронологии Скалигера-Петавиуса. Впервые упоминается как укрепление на реке Лтаве в 1174 году в Ипатьевской летописи. Но точно не известно, где это укрепление находилось. Во время монголо-татарского нашествия в 1240 году это поселение было разрушено, и долгое время не встречаются созвучные названия в письменных источниках. В начале XV века впервые упоминается Полтава, которая находилась в это время под властью литовского князя Витовта, передавшего её под власть князя Александра Мамай (Глинского). В 1482 году Полтава подверглась нападению хана Крыма Менгли I Гирея. С 1503 года Полтава принадлежала князю Михаилу Глинскому. В 1508 году она была у него отобрана польским королём Сигизмундом I за участие в антипольском восстании. Однако позже всё же была возвращена семье Глинских. В 1537 году хозяином Полтавы становится зять Глинских - Байбуза. В 1630 году Полтава отдана Б. Обалковскому, в 1641 году она перешла к С. Конецпольскому, а в 1646 году - к Я. Вишневскому. С 1648 года - полковой город. До 1569 года Полтава находилась в составе Великого княжества Литовского, с 1569 года в составе Польши, с 1667 года - в России. В ходе гражданской войны на Украине во второй половине XVII века Полтава неоднократно подвергалась нападениям крымских татар. В 1709 году русский гарнизон в Полтаве под руководством полковника А. С. Келина выдержал трёхмесячную осаду шведских войск, отбив ряд штурмов. 27 июня (8 июля) 1709 года недалеко от города состоялась знаменитая Полтавская битва, в ходе которой русская армия Петра I разгромила армию до того непобедимого шведского короля Карла XII. В 1765 году ликвидируется запорожский казачий (реестровый) полковой уклад и Полтава перестаёт быть полковым городом. С 1802 года город стал центром Полтавской губернии. В ходе гражданской войны 1917-1920 годов город неоднократно переходил из рук в руки. По окончании войны Полтава вошла в состав Украинской ССР Советского Союза. Во время Великой Отечественной войны 18 сентября 1941 года город был захвачен немецко-фашистскими войсками, а 23 сентября 1943 года был освобожден Советской Армией.