Город Знаменка (укр. Знам'янка) является административным центром Знаменского района.
 
Датировки и события приведены по сомнительной хронологии Скалигера-Петавиуса. Возникло как железнодорожная станция в 1869 году одновременно со строительством железной дороги и открытием движения поездов на линии Одесса-Харьков. Своё название станция получила от размещённого в 3 км от неё села Знаменки, основанного в 1730 году переселенцами из центральной России (вероятно - из села Знаменского Орловской губернии). Опосредствовано название происходит от особенно уважаемой переселенцами-старообрядцами иконы Знамения Богородицы. Станция Знаменка с вокзалом и конторскими сооружениями была построена на так называемой Опушке (Галявине) Чёрного леса, сквозь который проходила железнодорожная колея Елизаветград-Крюков. Чёрный лес размещён на правом берегу верховьев реки Ингулец, а его юго-западная часть выходит на водораздел между реками Ингулец и Ингул. Во время татарских набегов на Киевщину и Подолье вблизи проходил Чёрный тракт, которым передвигались нападающие. В самом лесу они сосредоточивали свои отряды перед набегами, делали засады. В 1764-81 годах термин "чёрный" применялся к значительной территории теперешнего Знаменского района, которая входила в военные поселения Чёрного гусарского полка. Естествоведы связывают название "Чёрный лес" с тем, что он густ, очень затенён, тёмен поскольку в нём преобладают большие дубово-грабовые массивы.