Город Ростов Великий является административным центром городского поселения Ростов и Ростовского района.
 
Датировки и события приведены по сомнительной хронологии Скалигера-Петавиуса. Город Ростов hасположен на низменном северо-западном берегу озера Неро. Впервые упоминается в летописи под 862 года. В X веке один из центров (наряду с Суздалем) Ростово-Суздальской земли. Название традиционно, хотя и не очень уверенно связывают со славянским личным именем Рост (сравните с Ростислав), от которого с помощью суффикса -ов образовано притяжательное прилагательное. В XII - начале XIII веков входил во Владимиро-Суздальское княжество, наивысшего расцвета достиг при князе Константине Всеволодовиче (1186-1219 годы). С 1207 года столица Ростовского княжества. В 1237 году был взят монголо-татарами. В 1474 году окончательно вошёл в состав Московского государства. В XII-XVII веках назывался Ростов Великий, что отражало его политическое значение. С XV века крупный религиозный центр. В 1589-1788 годах Ростов - резиденция ростовских митрополитов. В 1602 году Ростов подвергся разграблению польскими отрядами. Город с 1777 года. С XVIII века крупный торгово-ярмарочный центр. В первой половине XIX века ростовская ярмарка была третьей в России (после Нижегородской и Ирбитской). С 1970 года Ростов - город-заповедник.