Административным центром Эртильского района является город Эртиль.
 
Датировки и события приведены по сомнительной хронологии Скалигера-Петавиуса. Эртильский район был организован в декабре 1938 года путём выделения части земель из Щучинского района Воронежской области и Большедобринского сельсовета из территории Тамбовской области. В 1957 году его территория расширилась за счёт части упразднённого Токайского района. 12 декабря 1962 года район прекратил существование, будучи включённым в состав укрупнённого Аннинского района. В современных границах Эртильский район существует с 12 января 1965 года согласно указа президиума верховного совета РСФСР. С возвращением статуса к Эртильскому району присоединили Токайский (упразднён в 1957 году) и Щучинский (упразднён в 1962 году) районы.