Город Бабаево является административным центром городского поселения "город Бабаево" и Бабаевского района.
 
Датировки и события приведены по сомнительной хронологии Скалигера-Петавиуса. Город Бабаево расположен в пределах Молого-Шекснинской низменности, на берегах реки Колпь (бассейн Волги). Согласно легенде, село Бабаево было основано в 1460 году крестьянином по имени Бабай. Согласно официальным источникам, город был заложен при строительстве железной дороги в последней четверти 19-го века. В 1882 году здесь был построен металлургический завод, который производил телеграфные провода, гвозди и крюки. Поселению был предоставлен городской статус в 1925 году. С 1937 года входит в Вологодскую область.