Административным центром Михайловского района является город Михайловка.
 
Гербы и эмблемы имеют также входящие в состав района административно и расположенные в нём территориально следующие муниципальные образования, населённые пункты и др.: сп. Безымянское.
 
Датировки и события приведены по сомнительной хронологии Скалигера-Петавиуса. Михайловский район был образован в 1928 году и вошёл в состав Хопёрского округа Нижне-Волжского края. Район был образован из Михайловской волости, Етеревской волости, Усть-Медведицкого округа полностью, а также из Арчадинской волости без хуторов: Орлинского, Игнатовского и Назаровского. На момент создания района в него входило 54 сельсовета. По данным Нижневолжского краевого статистического управления на 1928 год в Михайловском районе было 112 населённых пунктов. 25 декабря 1928 года распоряжением Хопёрского окрисполкома №051/2, утверждённым ВЦИК в Михайловском районе было ликвидировано 15 сельсоветов. На 12 февраля 1929 года в район входило 36 сельсоветов. 10 января 1934 года постановлением ВЦИК Нижневолжский край был разделён на Саратовский и Сталинградский края, а территория Михайловского района вошла в состав Сталинградского края. В соответствии с постановлением ВЦИК от 25 января 1935 года, постановлением президиума Сталинградского краевого исполкома от 29 января 1935 года №157 «О новой сети районов Сталинградского края и улусов Калмыцкой автономной области» Михайловский район был разукрупнён - сельские советы вошли во вновь образованные районы: 8 сельсоветов в Раковский, 3 - в Сулимовский, 13 - в Калининский район. Таким образом в районе осталось 12 сельсоветов. На 1 января 1936 года в районе было 42 населённых пункта. Постановлением президиума Сталинградского краевого исполнительного комитета от 11 марта 1936 года №666 три сельсовета Калининского района были переданы в административно-территориальный состав Михайловского района. 5 декабря 1936 года была образована Сталинградская область, а Михайловский район вошёл в её состав. В 1939 году по данным областного статистического управления в Михайловском районе числилось 72 населённых пункта. На 1 апреля 1940 года в район входило 14 сельсоветов, а на 1 января 1955 года - 8 сельсоветов. Указом Президиума Верховного Совета РСФСР от 1 февраля 1963 года и на основании решения Волгоградского облисполкома от 7 февраля 1963 года №3/55 «Об укрупнении сельских районов и изменении подчинённости районов и городов Волгоградской области» в состав Михайловского района были переданы сельсоветы из соседних районов: 11 сельсоветов из Кумылженского района, по 3 - из Даниловского и Калининского районов. На 1 января 1964 года по данным областного статистического управления Волгоградской области в Михайловском районе числилось 25 сельсоветов. Решением Волгоградского облисполкома от 8 мая 1964 года №7/296 территория Плотниковского сельсовета была перечислена из Котовского района в административное подчинение Михайловскому району. Указом Президиума Верховного Совета РСФСР от 12 января 1965 года и на основании решения облисполкома от 18 января 1965 года №2/35 из Михайловского района в состав Кумылженского было передано 11 сельских советов. На 1 мая 1965 года Михайловский район включал 15 сельсоветов. Решением облисполкома от 31 декабря 1966 года №30/775 из Михайловского района в состав Даниловского были переданы Плотниковский и Сергиевский сельсоветы. На 1 января 1971 года в район входило 13 сельсоветов, а на 1 ноября 1988 года - 15 сельсоветов. На основании закона Волгоградской области от 30 марта 2005 года №1036-ОД, принятым областной Думой от 28 февраля 2005 года «Об установлении границ и наделении статусом Михайловского района и муниципальных образований в его составе» муниципальное образование Михайловский район был наделён статусом муниципального района с административным центром в городе Михайловка. В соответствии с законом Волгоградской области от 28 июня 2012 года №65-ОД, принятым областной Думой от 21 июня 2012 года Михайловский муниципальный район был упразднён, а все сельские поселения были присоединены к городскому округу город Михайловка. В рамках административно-территориального устройства области, как административно-территориальная единица Михайловский район сохранил свой статус.