Административным центром Плавского района является город Плавск.
 
Датировки и события приведены по сомнительной хронологии Скалигера-Петавиуса. 6 мая 1924 года в результате районирования в составе Крапивенского уезда Тульской губернии был образован Сергеевский район с центром в селе Сергеевском. 20 июня 1924 года Крапивенский уезд был переименован в Плавский. В 1926 году уезды были упразднены, село Сергиевское бывшего Плавского уезда переименовано в город Плавск, а Сергиевский район - в Плавский. 12 июля 1929 года в результате упразднения губерний Плавский район вошёл в состав Тульского округа Московской области. В его состав на тот момент входили следующие сельсоветы: Акуловский, Бабуринский, Больше-Озерский, Боняковский, Волхонщинский, Губаревский, Жадомский, Змеевский, Камынинский, Косогубовский, Красавский, Красненский, Красногорский, Краснохолмский, Крутовский, Лапотковский, Липовский, Львовский, Ляпуновский, Мало-Пироговский, Мармыжевский, Мещеринский, Михайловский, Муравленский, Никольский, Новоникольский, Ольховский, Пирогово-Зыковский, Пироговский, Плавский, Покрово-Озерский, Починковский, Рахмановский, Ржавский, Рождественский, Самозвановский, Селезневский, Синявинский, Скородненский, Соковнинский, Сорочино-Дюковский, Сорочинский, Спасский, Старолесковский, Ступишинский, Сумароковский, Сухотинский, Тихо-Затонский, Толсто-Дубровский, Урусовский, Хороше-Полевский, Частинский. 21 июля 1931 года из Щёкинского района в Плавский были переданы Верхнегайковский, Иконский, Карамышевский, Старовысельский и Фоминский с/с. 21 июня 1934 года Карамышевский с/с был возвращён в Щёкинский район. 17 сентября был образован рабочий посёлок Плавск, а Плавский с/с упразднён. 21 февраля 1935 года в новый Липицкий район были переданы Жадомский, Новоникольский, Ольховский, Скородненский и Сухотинский с/с. 5 апреля 1936 года были упразднены Бабуринский, Муравленский и Васильевский с/с. 26 сентября 1937 года район вошёл в состав вновь образованной ульской области. В 1986 году сильно пострадал от радиоактивного заражения в связи с Чернобыльской катастрофой. В 2006 году району присвоен статус муниципального района.