Город Донской является административным центром городского округа "город Донской" и расположен на территории Узловского района, но в состав района не входит.
 
Датировки и события приведены по сомнительной хронологии Скалигера-Петавиуса. Город Донской расположен в верховьях реки Дон, в пределах Подмосковного угольного бассейна. В писцовых книгах 1571-72 годов упоминается "починок Ходырев на усть речки Бобрика". Название починка, образованное от прозвищного личного имени Ходырь (известно с XV века), в местной топонимике не сохранилось. Речка (правый приток Дона) получила название по наименованию животного бобр, обитавшего в прошлом на реках Центральной России. По её названию были названы: приустьевая возвышенность Бобрик-гора, соседнее село Боборики и вся окресная местность как уезд Бобрики. Бобрик-гора принадлежала Екатерине II, по распоряжению которой в 1773-76 годы там была построена пышная усадьба для её внебрачного сына, получившего по землевладению фамилию Бобринский. В 1881 году близ него было открыто месторождение бурых углей. В 1883 году сооружены шахта и 2 штольни, вокруг которых сложился горняцкий посёлок, получивший по близости к реке Дон название Донской. С 1929 года посёлок Донской. Город с 1939 года.