Город Моршанск является административным центром городского округа Моршанск и Моршанского района, но в состав района не входит.
 
Датировки и события приведены по сомнительной хронологии Скалигера-Петавиуса. Расположен в северной части Окско-Донской (Тамбовской) равнины, на берегах реки Цна (бассейн Оки). Впервые упоминается в 1623 году как село Морша, принадлежавшее рязанским архиереям. Этимология неясна. Выделение элемента -ша и отнесение названия к числу финно-угорских неубедительно. Возможна связь с русским антропонимом Морша (Казань, XVI век); сравните с ойконимами: Морша (Самарская обл.), Моршин (Львовская обл.), Моршиха (Курганская обл.). Мордовское население Морши в XVII веке приняло христианство и ассимилировалось русскими переселенцами. Во второй половине XVII-XVIII веков крупное торговое село. Город с 1779 года. До середины 1870-х годов Моршанск - крупнейший торговый и промышленный центр Тамбовской губернии. Проведение Рязанско-Козловской железной дороги, миновавшей Моршанск, резко уменьшило торговое значение города. В 1880-90-х годах в Моршанске возникают крупные суконная и табачная фабрики.