Административным центром Алапаевского района является город Алапаевск, в состав района не входящий.
 
Гербы и эмблемы имеют также входящие в состав района административно и расположенные в нём территориально следующие муниципальные образования, населённые пункты и др.: го. Махнёвское, с. Невьянское, с. Фоминское, с. Хабарчиха.
 
Датировки и события приведены по сомнительной хронологии Скалигера-Петавиуса. Административно-территориальная единица "Алапаевский район" была образована в декабре 1923 года в составе Верхотурского (с 19 мая 1924 года - Тагильского) округа Уральской области РСФСР. В его состав вошла часть территории бывшего Алапаевского уезда Екатеринбургской губернии. Район был разделён на город (Алапаевск), 2 посёлка (Верхняя Синячиха и Нейво-Шайтанский) и 27 сельсоветов. В 1930 году округа были упразднены и Алапаевский район перешёл в прямое подчинение Уральской области. В том же году к Алапаевскому району был присоединён Костинский район. 17 января 1934 года Алапаевский район был отнесён к Свердловской области. 10 мая того же года к Алапаевскому району был присоединён Махнёвский район. 25 января 1935 года был восстановлен Махнёвский район. В результате Алапаевский район стал включать город Алапаевск, 2 посёлка (Верхняя Синячиха и Нейво-Шайтанский) и 27 сельсоветов (Алапаихинский, Арамашевский, Бобровский, Бутаковский, Вогульский, Голубковский, Грязнухинский, Деевский, Катышкинский, Клевакинский, Коптеловский, Костинский, Мелкозеровский, Михайловский, Монастырский, Невьянский, Нижнесинячихинский, Останинский, Первуновский, Раскатихинский, Толмачевский, Чечулинский, Яланский, Ялунинский, Ярославский, Ясашинский и Ячменевский). 20 мая 1936 года в Мелкозеровский сельсовет было передано селение Ивановка из Арамашковского сельсовета Режевского района. 22 апреля 1937 года были образованы: посёлок при Асбестовском руднике был преобразован в рабочий посёлок и переименован в Красноозёрск, посёлок при Зыряновском железном руднике и селение Зыряновка были объединены в рабочий посёлок Нейво-Горняцкий. 16 января 1939 года выселок Овинный из Мироновского сельсовета Егоршинского района был передан в Арамашевский сельсовет Алапаевского района. 16 сентября 1939 года из части Чечулинского сельсовета были образованы Мураткинский и Строкинский сельсоветы. В Мураткинский сельсовет вошли: посёлок Мураткинский (центр), бараки 105 лесного квартала и химлеспрома, погрузочная будка, посёлки лесных участков и углевыжигательных печей - Бобровская группа, Дощённый, Картомский (колхоз «Красный партизан»), Подкур и ж.д. станция Октябрьская; в Строкинский сельсовет: село Строкинское (центр), бараки 22, 32, 39, 43 лесных кварталов, бараки Глухой Балки, Сухой Балки, Чащинский и Шмановский, ж.д. будки 40 и 44 км, ж.д. станция Ельничная, посёлки лесных участков и углевыжигательных печей Балакинский, Белоусовский, Большой Урал, Бобровский, Боровский, Бугринский, Вогульский, Гаранинский, Дедюхинский, Кыртомский, Паньшинский, Пустынский, Рудная речка, Рудная группа, Травянский, Хмелёвский, Чащинский, Черемшанский и Чернышевский; в Чечулинский сельсовет вошли: село Чечулино (центр), ж.д. будки 4, 5, 15, 24 и 34 км, ж.д. станции Болотная, Мугай и Советская, лесные бараки 7 и 71 кварталов и 45 версты, населённые пункты, посёлки лесных кварталов и углевыжигательнных печей Брёховский, Вязовский, Гаёвский, Искинский, Листвянский, Луковский, Малосеверский, Мугайский, Озёрский, Осиновский, Рассохинский, Реунок, Тимошина, Флюсовского рудника. 15 января 1941 года посёлок Зыряновского рудника был преобразован в рабочий посёлок Зыряновский. 7 марта Раскатихинский сельсовет был передан в Егоршинский район. 11 марта город Алапаевск стал самостоятельной административно-территориальной единицей (был отнесён к категории городов областного подчинения) и выведен из состава административно-территориальной единици "Алапаевский район". В подчинение к Алапаевску также были отнесены рабочие посёлки Верхняя Синячиха, Нейво-Шайтанский и Зыряновский. 6 июня населённый пункт при Асбестовском руднике был преобразован в рабочий посёлок Асбестовский. Указами президиума ВС РСФСР от 18 ноября и 25 ноября 1944 года Арамашевский, Бутаковский, Вогульский, Грязнухинский, Деевский, Катышкинский, Клевакинский, Коптеловский, Костинский, Ялунинский, Ярославский и Ячменевский сельсоветы были переданы в новообразованный Коптеловский район. Рабочий посёлок Верхняя Синячиха; Бобровский, Голубковский, Михалевский, Монастырский, Муратковский, Невьянский, Нижнесинячихинский, Останинский, Первухинский, Строкинский, Чечулинский, Яланский и Ясашный сельсоветы были переданы в новообразованный Синячихинский район. 15 января 1945 года Алапаевский район был упразднён, а его территория разделена между Коптеловским и Синячихинским районами. 9 марта 1959 года Синячихинский район был переименован в Алапаевский. При этом он был упразднён как управленческая единица (присоединён к Алапаевскому горсовету), но сохранён как территориальная. 28 октября 1960 года были зарегистрированы населённые пункты: в Верхнесинячихинском поссовете - посёлок Коврижный; в Зыряновском поссовете - посёлки Пионерский и Омутной; в Нейво-Шайтанском поссовете - посёлки Берёзовский, Баканов Ключ, Ватиха и ж.д. станция - посёлок Кедровка; в Бобровском сельсовете - кордон Бобровский; в Невьянском сельсовете - посёлок Гремячево; в Нижнесинячихинском сельсовете - посёлок Дачный; в Муратковском сельсовете - посёлки Квартал 105-й и Лиственка; в Останинском сельсовете - посёлок Дружба; в Толмачёвском сельсовете - посёлки Заря и Новоямово; в подчинении Алапаевского горсовета - посёлки Большая Вогулка, Малая Вогулка, Каменка, Гончарный, Каменский и Харловка. 13 января 1961 года: Бобровский сельсовет был объединён с Монастырским, Калачинский с Санкинским; Мелкозеровский и Ключевский сельсоветы были упразднены; населённые пункты бывшего Мелкозеровского сельсовета Устьянчики, Маёвка, Малая Ленёвка и Ленёвка были переданы в Зыряновский поссовет, а село Мелкозерово - в Асбестовский; населённые пункты Водяновский, Озеро и Хромистый бывшего Ключевского сельсовета были переданы в Асбестовский поссовет, а деревня Ключи и кордон Мостовая - в Нейво-Алапаихинский сельсовет; населённые пункты Старики, Нейво-Алапаихинский кордон и ж.д. будка 6 км Зыряновской ветки были переданы из Алапаихинского сельсовета в Зыряновский поссовет; центр Нейво-Алапаихинского сельсовета был перенесён в посёлок Западный, Нейво-Алапаихинский сельсовет переименован в Западный; населённый пункт Нейво-Алапаиха был включён в городскую черту Алапаевска; центр Мугайского сельсовета был перенесён в посёлок Зенковка, Мугайский сельсовет переименован в Зенковский. 25 июня 1962 года село Монастырское было переименовано в Кировское. 27 июля Монастырский сельсовет был переименован в Кировский. 1 февраля 1963 года был создан Алапаевский сельский район. В его состав вошли Голубковский, Западный, Кировский, Невьянский, Нижнесинячихинский, Останинский и Толмачевский сельсоветы Алапаевского горсовета; Боярский, Бичурский, Лебедкинский, Мироновский, Мостовской, Писанский, Покровский, Трифоновский и Шогринский сельсоветы Артёмовского горсовета; Арамашевский, Деевский, Коптеловский, Костинский и Раскатихинский сельсоветы Коптеловского района; Болотовский, Гаевский, Измоденовский, Кишкинский, Махнёвский, Мугайский и Фоминский сельсоветы Махнёвского района; Арамашковский, Глинский, Каменский, Клевакинский, Леневский, Липовский, Останинский, Першинский, Фирсовский и Черемисский сельсоветы Режевского района. 18 мая был образован посёлок Сосновый Бор. 18 октября в посёлок был перенесён центр Боярского сельсовета, сельсовет был переименован в Сосновоборский. Деревня Боярка, посёлки Металлист, Строитель, Липовские Печи, квартал 75 и Озерской бывшего Боярского сельсовета были переданы в подчинение Красногвардейского поссовета города Артёмовский. 19 марта 1964 года Шогринский сельсовет был объединён с Мостовским (центр - село Мостовское); Писанский с Сосновоборским (центр село Сосновый Бор); Бичурский с Лебёдкинским (центр - село Лебёдкино). 20 июля населённый пункт Лисава был передан из Трифоновского сельсовета в Мостовской. 13 января 1965 года Алапаевский сельский район был преобразован в Алапаевский район. При этом часть его территории была передана восстановленным Артёмовскому и Режевскому районам, а также городу областного подчинения Алапаевск. 4 марта 1966 года посёлок Дружба был передан из Останинского сельсовета в Толмачёвский. 8 июля центр Рычковского сельсовета был перенесён в посёлок Бубчиково с переименованием сельсовета в Бубчиковский. 30 сентября деревня Малая Леневка была передана из Зыряновского поссовета города Алапаевск в Деевский сельсовет Алапаевского района. 13.01.1967 года решением облисполкома №6: деревни Елань и Первунова переданы из состава Кировского сельсовета в административно-территориальное подчинение Невьянского сельсовета; деревни Манькова и Михалева из Невьянского сельсовета - в Голубковский сельсовет. В 1968-1975 годах были образованы 8 новых сельсоветов, 1 сельсовет упразднён, а Махнёвский сельсовет преобразован в поселковый совет. 25 января 1968 года был образован Самоцветный сельсовет, в состав которого вошли посёлок Курорта «Самоцвет» (центр сельсовета), ж.д. станция Самоцвет, ж.д. будки 147 км, деревни Нагорная и Подгорная, переданные из Арамашевского сельсовета. 27 июня село Махнёво было отнесено к категории рабочих посёлков. Махнёвский сельсовет был преобразован в поссовет. 30 декабря 1968 года были образованы Калачинский и Берёзовский сельсоветы; в состав Калачинского сельсовета вошли посёлки Калач (центр сельсовета) и Романовский, деревня Шамейная, переданные из Санкинского сельсовета; в состав Берёзовского сельсовета вошли посёлки Березов (центр сельсовета), Бугры и Паньшино, переданные из Строкинского сельсовета. 12 июня 1969 года посёлок Бакарюка был передан из Санкинского сельсовета Алапаевского района в Восточный поссовет Серовского района. 15 апреля 1971 года посёлки Бугры и Паньшино были переданы из Берёзовского сельсовета в Строкинский. 9 марта 1972 года посёлки Таёжный и Октябрьский были исключены из Карпунинского поссовета Верхотурского района и образовали Таёжный сельсовет Алапаевского района. 11 октября были упразднены: посёлок Винокурово и деревни Гора Малыгина, Гора Харапугина, Дедюхина, Малая Ерзовка, Немчинова Махнёвского поссовета; деревни Митькина и Савина Болотовского сельсовета; посёлок Рассоха Бубчиковского сельсовета; посёлок Черемша Гаранинского сельсовета; деревня Малая Ленёвка Деевского сельсовета; посёлки Мугай и Реунок Зенковского сельсовета; деревни Балакина, Губина и Мурашова Измоденовского сельсовета; деревни Белякова, Боровая, Липовка, Мостовая, Согра, Чикман и посёлок Кордон Кировского сельсовета; деревня Лиханка Коптеловского сельсовета; деревня Разумная Костинского сельсовета; деревни Гигина и Закожурникова Мугайского сельсовета; посёлок Квартал 105, Кыртомка, Листвянка, Монастырь-Бобровка Муратковского сельсовета; посёлок Гремячий Невьянского сельсовета; деревня Нагорная Самоцветного сельсовета; посёлок Бектяшево Санкинского сельсовета; посёлки Бугры, Кыртомка, Паньшино Строкинского сельсовета; деревня Ямово Толмачёвского сельсовета; деревни Еловка, Ершова, Малая Черемисина, Новосёлова, Поварня Фоминского сельсовета; посёлок Таёжный Хабарчихинского сельсовета; посёлок Полудёнка Ясашинского сельсовета. 12 апреля 1973 года посёлки Каменский и Рассоха были переданы из состава пригородной зоны Алапаевска в Толмачёвский сельсовет Алапаевского района; посёлок Мирный Хабарчихинского сельсовета был включён в черту Махнёва; посёлок Октябрьский был передан из Таёжного сельсовета в Хабарчихинский; посёлок Лесхимкомбинат Верхнесинячихинского поссовета был включён в черту Верхней Синячихи; дереыни Устье и Балакина Нижнесинячихинского сельсовета были объединены с селом Нижняя Синячиха; из Коптеловского сельсовета был выделен Елунинский, в состав которого вошли село Ялунинское (центр сельсовета) и деревня Вогулки; из Махнёвского поссовета был выделен Большеерзовский сельсовет, в состав которого вошли деревни Большая Ерзовка (центр сельсовета), Боровая, Гора Коробейникова, Горсткина, Карпихина, Кокшарова, Подкина, Перевалова и Трошкова; посёлок Рассоха Толмачёвского сельсовета и деревня Камельская Гаёвского сельсовета были упразднены. 20 сентября из Большеерзовского сельсовета был выделен Кокшаровский, в состав которого вошли деревни Кокшарова (центр сельсовета), Боровая, Перевалова, Подкина и Трошкова, переданные из состава Большеерзовского сельсовета. 27 февраля 1975 года был Гаёвский сельсовет был объединён с Мугайским, деревня Орехова бывшего сельсовета была упразднена. 30 декабря 1976 года были упразднены: посёлок Осиновка Верхнесинячихинского поссовета, деревня Норицына Болотовского сельсовета, деревня Юдина Голубковского сельсовета, посёлок Северка Зенковского сельсовета, деревни Белоусова, Камень, Лобан, Охорзина, Фексина Измоденовского сельсовета, деревни Шамейная Калачинского сельсовета, деревня Рудная Кировского сельсовета, деревни Калганова, Копырина Кишкинского сельсовета, деревня Мезень, посёлок Привольский Костинского сельсовета, посёлки Майка, Подкур Муратковского сельсовета, деревни Куликова, Подкорытова Останинского сельсовета, деревня Луговая Фоминского сельсовета, посёлок Юкон Хабарчихинского сельсовета, деревни Новосеверная, Ясашная Ясашинского сельсовета. 23 февраля деревни Заякина и Чечулина были включены в черту Верхней Синячихи, деревня Костина в черту Махнёва. 1 апреля в Деевском сельсовете посёлок Курорт «Озеро Молтаево» был объединён с посёлком Маёвка. Объединить фактически слившиеся населённые пункты и присвоить им названия: посёлок Маёвка и посёлок Курорт «Озеро Молтаево» - в посёлок Маёвка Деевского сельсовета. 29 марта в Ясашинском поссовете был восстановлен ранее упразднённый посёлок Полуденка Ясашинского сельсовета; в Коптеловском сельсовете был упразднён посёлок Рябиновка. 23 августа 1982 года были упразднены: деревня Семёновка Кировского сельсовета, посёлок Романовский Калачинского сельсовета, деревня Берстенева Мугайского сельсовета, деревня Бабинова Невьянского сельсовета, посёлок Флюсовый Верхнесинячихинского поссовета, деревня Подгорная Самоцветного сельсовета, деревня Черемисина Фоминского сельсовета, посёлок Октябрьский Хабарчихинского сельсовета. 17 июня 1985 года центр Строкинского сельсовета был перенесён в посёлок Ельничная, сельсовет переименован в Ельничный. 6 августа 1995 года административно-территориальная единица "Алапаевский район" получила статус муниципального образования. Муниципальное образование было включено в областной реестр муниципальных образований 10 ноября 1996 года. 31 декабря 2004 года в ходе муниципальной реформы муниципальное обьразование "Алапаевский район" было наделёно статусом городского округа. 1 января 2006 года муниципальное образование "городской округ Алапаевский" было переименовано в "Алапаевское муниципальное образование", а с 1 января 2009 года разделёно на "муниципальное образование Алапаевское" и "Махнёвское муниципальное образование" (со статусом городского округа). При этом административно-территориальное единица "Алапаевский район" продолжает существовать.