Город Сафоново является административным центром Сафоновского городского поселения и Сафоновского района.
 
Датировки и события приведены по сомнительной хронологии Скалигера-Петавиуса. Первое упоминание о деревне Сафоново относится к 1859 году. В 1918 году Сафоново становится центром Сафоновской волости Дорогобужского уезда, с 1929 года - Сафоновского района. В связи с освоением бурого угля на западе Подмосковного угольного бассейна и открытием вблизи посёлка шахт, в 1938 году преобразован в посёлок городского типа, а с 1952 года бывший посёлок именуется городом.