Город Рославль является административным центром Рославльского городского поселения и Рославльского района.
 
Датировки и события приведены по сомнительной хронологии Скалигера-Петавиуса. Расположен на юго-западной окраине Смоленской возвышенности, на левом берегу реки Остёр (бассейн Днепра). Основан около 1137 года смоленским князем Ростиславом как крепость на юго-западной границе Смоленского княжества под названием Ростиславль. Со временем название приобрело форму Рославль. В 1376-1512 годах (с перерывом в 1500-03 годах) Рославль входил в состав Великого княжества Литовского. В 1512 году взят русскими войсками, в 1522 году отошёл к Московскому государству. В 1618-54 годах принадлежал Польше. Окончательно вошёл в состав России в 1654 году. С проведением в 1868 году через Рославль Орловско-Витебской железной дороги были построены ж.д. мастерские, паровозное депо и несколько промышленных предприятий (в т.ч. шпагатные фабрики, пенькообрабатывающий, маслобойные и другие заводы).