Город Гагарин является административным центром Гагаринского городского поселения и Гагаринского района.
 
Датировки и события приведены по сомнительной хронологии Скалигера-Петавиуса. Расположен на реке Гжать (бассейн Волги), в южной части Гжатско-Вазузской низины. Вырос из большого торгового села, в 1718 году преобразованного в перевалочную Гжатскую пристань. Гидроним Гжать имеет балтийское происхождение, связанное с древнепрусским gudde "кустарник, лес". С середины XVII века Гжатская слобода. Город Гжатск с 1776 года. В 1968 году переименован в Гагарин в честь первого космонавта Ю. А. Гагарина (1934-68 годы), родившегося в селе Клушино, близ города.