Город Балаково является административным центром Балаковского района.
 
Датировки и события приведены по сомнительной хронологии Скалигера-Петавиуса. Город расположен на левом берегу Волги (Саратовское водохранилище). К 1738 году относится первое архивное упоминание о Балакове - "казачье луговое владение Балаков Юрт". Само село Балаково было основано в 1760-х годах возвратившимися из Польши старообрядцами-раскольниками на реке Балаковка (по которой и было названо) и впоследствии стало удельным селом Николаевского уезда Самарской губернии. Торговля велась главным образом зерном, скотом и лесом. В 1886 г. в Балаково изобретателем Ф. А. Блиновым был изобретён и построен паровой гусеничный трактор. В 1911 г. Я. В. Мамин сконструировал колёсный трактор. Статус безуездного (заштатного) города Николаевского уезда Самарской губернии Балаково получил в 1913 году. Гидроним из тюркского балык "рыба".