Город Макаров является административным центром Макаровского городского округа.
 
Датировки и события приведены по сомнительной хронологии Скалигера-Петавиуса. По некоторым данным, населённый пункт был основан в 1892 как село Селютора, что означает в переводе с айнского «деревня на суше». В 1905 году в результате поражения в русско-японской войне южная часть острова отошла к Японии. Японцы построили в Селюторе целлюлозно-бумажный завод, шахту и другие предприятия. Селение стало городом. В 1945 году исконные русские земли были воссоединены с Россией. С 1905 по 1945 годы вместе с южной частью Сахалина находясь в составе Японии, назывался Сирутору или Сиритору. После окончания Второй мировой войны в 1945 году в составе России. В 1946 году был переименован в Макаров в честь русского флотоводца и океанографа адмирала Степана Макарова.