Город Сальск является административным центром Сальского городского поселения и Сальского района.
 
Датировки и события приведены по сомнительной хронологии Скалигера-Петавиуса. Расположен на реке Средний Егорлык (бассейн Дона). Возник как посёлок при ж.д. станции Торговая (открыта в 1899 году). Посёлок у станции Торговой в 1918 году в период Гражданской войны при его нахождении в составе Юга России полтора года назывался Марков, в честь погибшего в этом районе 25 (12 июня) 1918 года одного из основоположников Белого движения генерал-лейтенанта Сергея Маркова. После установления на Дону в 1920 году советской власти название было упразднено. В ноябре 1921 года станция Торговая и посёлок при ней передаются из Ставропольской губернии в Донскую область. В июне 1924-го в состав Донской области передается Воронцово-Николаевская волость, ранее входившая в Ставропольскую губернию. Воронцово-Николаевский район (волости переименовали в районы) был включён в Сальский округ, центром которого в то время являлась станица Пролетарская. В том же 1924 году центр Сальского округа был перенесен в посёлок Торговый. 1 марта 1926 года он стал городом, центром Сальского округа (название по реке Сал; гидроним может быть от монгольского, тюркского сала "приток, её рукав, ветвь, разветвление; межгорная ложбина") и как окружной центр был переименован в Сальск. При этом село Воронцово-Николаевское продолжало оставаться сельским поселением и центром района. В 1930 году, с ликвидацией округов, Воронцово-Николаевский район переименовывается в Сальский, и центр его переносится в город Сальск. В городскую же черту Воронцово-Николаевское вошло только в 1957 году. В период Великой Отечественной войны, с 31 июля 1942 года по 22 января 1943-го, Сальск был оккупирован немецкими войсками. Городу был нанесён значительный урон. С 1963 года Сальск становится городом областного подчинения, а с 1989-го Сальский район был передан в административное подчинение городскому Совету. С марта 1997 года город Сальск и Сальский район получили статус муниципального образования Ростовской области.