Город Ростов-на-Дону является административным центром городского округа Ростов-на-Дону, Ростовской области и Южного федерального округа.
 
Гербы и эмблемы имеют также входящие в состав городского округа административно и расположенные в нём территориально следующие муниципальные образования, населённые пункты и др.: Ворошиловский район, г. Нахичевань-на-Дону. Первомайский район, Пролетарский район.
 
Датировки и события приведены по сомнительной хронологии Скалигера-Петавиуса. Расположен на юго-востоке Восточно-Европейской равнины, на правом берегу Дона. Крупный транспортный узел - "ворота Кавказа". В 1749-50 годах на реке Дон, выше места впадения в неё реки Темерник, у урочища Богатый Колодезь, по указу Императрицы Елизаветы Петровны были основаны Темерницкая пограничная таможня и порт. В 1761 году началось строительство крепости, названной именем Святого Дмитрия (1651-1709 годы), митрополита Ростовского, причисленного в 1757 году к лику святых. В конце XVIII века с присоединением к России Причерноморья крепость потеряла своё стратегическое значение. Поселение при ней в 1797 году было преобразовано в город. В 1806 году официально утверждено его название Ростов-на-Дону. С 1797 года Ростов-на-Дону - уездный город Новороссийской, с 1802 года - Екатеринославской губерний. С 1887 года в составе Области войска Донского (с 1888 года - окружной центр). В первой половине XIX века Ростов-на-Дону - крупный торговый город на юге России. С середины XIX века город становится также крупным промышленным центром и важным транспортным узлом юга России. В 1846 году был построен чугунолитейный завод (ныне судостроительно-судоремонтный завод "Красный Дон"). В 1859 году начал действовать машиностроительный завод, изготовлявший паровые шхуны, паровые котлы, насосы. В 1870 году Ростов-на-Дону был соединён железной дорогой с Харьковом, в 1871 году с Воронежем, в 1875 году с Владикавказом. В 1898 году построен завод сельскохозяйственных машин (ныне - культиваторный завод "Красный Аксай"). К началу XX века в Ростове-на-Дону насчитывалось около 140 промышленных предприятий. Ростовский порт по объёму грузооборота (главным образом вывоз зерна, железа, леса) занимал одно из первых мест на юге страны. В XX веке в черту Ростова-на-Дону вошёл город Нахичевань-на-Дону, основанный в 1778 году переселёнными сюда по указу Екатерины II крымскими армянами. В годы Гражданской войны власть в Ростове-на-Дону неоднократно менялась, шли ожесточённые бои. С 1924 года. Ростов-на-Дону - центр Северо-Кавказского, с 1934 года - Азово-Черноморского краёв, с 1937 года - Ростовской области. В 1920-30-х годах в Ростове-на-Дону реконструированы и расширены старые промышленные предприятия, созданы новые: химический завод (построен в 1924-25 годы), завод "Ростсельмаш" (1926-31 годы) и др. В 1920-е годы введена в эксплуатацию первая в стране ТЭЦ. В период Великой Отечественной войны район Ростова-на-Дону и сам город - места ожесточённых сражений.