Дата принятия: Печать Ивана III 1497 года.
Описание: «На лицевой стороне изображён всадник с копьём, на оборотной стороне - двуглавый орёл».
Пояснение: Двуглавый орёл впервые появился в русской официальной геральдике в 1497 году. Этим годом датирована двусторонняя красновосковая печать Великого князя Московского Ивана III на меновой грамоте (из переписки великого князя с князьями Волоцкими), на одной стороне печати изображён всадник, поражающий копьём дракона, а на обороте - двуглавый коронованный орёл. Документ с этой печатью был обнаружен Н. Н. Бантыш-Каменским среди бумаг Московского архива министерства иностранных дел. Описание печати впервые сделал М. Н. Соколовский в 1772 году, описание опубликовано в 1788 года. Однако, в XVIII веке печать не привлекла внимания общественности. Лишь Н. М. Карамзин в своей "Истории государства российского" (начала XIX века) акцентировал внимание на первом появлении двуглавого орла в качестве государственного герба. По поводу мотивов, побудивших Ивана III поместить двуглавого орла на печать нет достоверных сведений. Историками выдвигаются в основном две версии его "прихода на Русь", условно назовём их византийской и имперской. Сторонники византийской версии (её автором являлся Н. М. Карамзин) связывают появление орла с женитьбой Ивана III на византийской княжне Софье Палеолог, племяннице Императора Константина Палеолога. Двуглавый орёл использовался как знак Императора Византии (хотя официальным гербом никогда не был). Сторонники имперской версии видят в двуглавом орле Ивана III подражание гербу Императора Священной Римской Империи Германской Нации. Такое заимствование также должно было подтвердить легенду о происхождении русских царей от римского Императора Августа, то есть их равнородность и знатность с западными властителями. Первым эту идею высказал американский учёный Густав Алеф в 1960-х годах. На лицевой стороне печати Ивана III изображался всадник, поражающий копьём дракона. Подобные изображения использовались на княжеских печатях Руси с XIII века, то есть были традиционными. К тому же изображение всадника на печати было данью общеевропейской моде того времени. Всадник (ездец) обычно трактуется как обобщённый образ защитника Русской земли. Изображение всадника иногда воспринималось в Западной Европе в качестве герба Московии (напр., австрийским дипломатом С. Герберштейном в "Записках о Московии"), так как на русских монетах до реформы 1534 года изображался именно всадник (монеты получили имя "копейки" от копья, которым всадник убивает дракона). Считается, что это было своеобразным портретом князя. Хотя западноевропейские путешественники уже с XVI века были склонны воспринимать его как Святого Георгия. Cохранилась печать 1479 года, на которой всадник, поражающий копьем змея-дракона, окружён надписью: "Печать великого князя Ивана Васильевича", а на обороте печати, не имеющей рисунка, надпись повторена, но к ней добавлено - "всея Руси".
Источники. А. Г. Силаев "Истоки русской геральдики", М., 2002 г.; сайт "Гербы и символы Белгородской области", 2012 год.