Дата принятия: 8 декабря 1856 года Александр II утвердил Большой, Средний и Малый гербы Российской Империи (ПСЗ, т. XXXII, №31720) 11 апреля 1857 года Император утвердил весь комплект государственных гербов и печатей (гос. гербы, гербы членов Императорской семьи, титульные гербы, изображения печатей и футляров (ковчегов) для печатей). 31 мая 1857 года Сенат опубликовал Указ с описанием новых гербов (ПСЗ, т. XXXII, №32037).
Описание: "Малый государственный герб представлял собой то же, что и Средний, но без сени, изображений святого и архангела и родового герба Его Императорского Величества".
Пояснение: Изображение орла (малого герба) в 1856 году изменилось: на крыльях орла появились тонкие промежуточные перья, хвост стал более орнаментальным, Святой Георгий в щитке повернулся в правую, геральдически правильную, сторону.
Источники.