Административным центром Никольского района является город Никольск.
 
Датировки и события приведены по сомнительной хронологии Скалигера-Петавиуса. Решением ВЦИК СССР 16 июля 1928 года из 7 волосте Городищенского уезда Пензенской губернии организован Николо-Пестровский район с административным центром рп. Николо-Пестровка в составе Кузнецкого округа Средне-Волжской области. С 1929 года район в составе Средневолжского края, с 1936 года - в Куйбышевской области. 4 февраля 1939 года район передан в состав вновь образованной Пензенской области. В 1954 году рабочий посёлок Николо-Пестровка преобразован в город Никольск, а район переименован в Никольский. 1 февраля 1963 года город Никольск отнесён к категории городов областного подчинения, а Никольский район был упразднён, его территория вошла в состав Городищенского района. 3 марта 1964 года Никольский район был восстановлен, а 12 января 1965 года город Никольск вновь стал городом районного подчинения.