Административным центром Акбулакского района является посёлок сельского типа Акбулак.
 
Датировки и события приведены по сомнительной хронологии Скалигера-Петавиуса. Впервые Ак-Булакский район был образован 12 апреля 1921 года в составе Актюбинской губернии Киргизской АССР. В его состав входило 22 волости: Ак-Булакская, Астраханская, Беляевская, 1-я Буртинская (кочевая), 2-я Буртинская (кочевая), Джиренкопинская (кочевая), Илекская (кочевая), Калининская, Ключевская, Крючковская, Михайловская, Николаевская, Ново-Алексеевская, Ново-Михайловская, Петропавловская, Саздинская, Тамдинская (кочевая), Томар-Уткульская (кочевая), Туатюбинская (кочевая), Харьковская, Хобдинская (кочевая), Яйсанская. 5 октября 1921 года Беляевская, 1-я Буртинская, 2-я Буртинская, Ключевская, Крючковская и Михайловская волости были переданы в Орский уезд Оренбургской губернии. 21 октября 1921 года Ново-Михайловская волость была передана в Актюбинский район Актюбинской губернии. 5 июля 1922 года Ак-Булакский район был преобразован в Ак-Булакский уезд. В 1928 году Ак-Булакский район был восстановлен в составе Актюбинского округа. В декабре 1930 года, в связи с ликвидацией окружного деления, Ак-Булакский район перешёл в прямое подчинение Казакской АССР, а в феврале 1932 года он вошёл в состав Актюбинской области. В середине 1930-х годов район был передан из Актюбинской области в Оренбургскую. В январе 1963 года Акбулакский район был упразднён, но уже в январе 1965 года восстановлен.